LaWS, Senjata Laser Milik US Navy

Angkatan Laut Amerika, US Navy, umumkan senjata terbarunya yang bernama Laser Weapon System(LaWS). LaWS adalah persenjataan produksi Office of Naval Research(ONR) yang manfaatkan laser jarak jauh untuk hadapi pertempuran. US Navy lakukan implementasi pertama LaWS pada USS Ponce, salah satu kapal induk mereka yang beroperasi di Teluk Arab.

LaWS memiliki pengaturan untuk hasilkan kerusakan tak mematikan(non-lethal) dan mematikan(lethal). Dengan pengaturan non-lethal, LaWS dapat melakukan sabotase target, seperti membuat target 'silau' atau mengacau sensor target. Sebaliknya, dengan pengaturan lethal, LaWS mampu hancurkan target dengan ukuran tertentu, seperti perahu serbu kecil dan Unmanned Aerial Vehicle(UAV). US Navy menampilkannya secara umum dalam video demonstrasi LaWS menghancurkan target.

Berbeda dengan persenjataan pada umumnya, LaWS tidak membutuhkan amunisi seperti peluru atau misil. Amunisi yang LaWS gunakan adalah daya listrik. Menariknya, satu kali tembakan, LaWS hanya hanya habiskan biaya sekitar satu dolar. Sebagai perbandingan, harga satu misil dapat mencapai ratusan ribu dolar.

LaWS adalah produk penelitian yang telah berjalan semenjak tahun 2006. Ujicoba pertama LaWS dilakukan pada tahun 2011. Barulah pada tahun ini LaWS diterapkan pada USS Ponce. LaWS berhasil memuaskan US Navy dengan keandalan, kemudahan perawatan, dan kemudahan integrasi dengan persenjataan yang sudah ada.

Pusat kontrol LaWS yang sangat ringkas. Kendalikan arah bidik dengan sebuah joystick. (Dok. US Navy/John F. Williams)

US Navy bukanlah yang pertama memanfaatkan senjata laser untuk pertempuran. Angkatan Laut Inggris, Royal Navy, adalah yang pertama memanfaatkannya. Royal Navy menggunakan senjata laser pada salah satu kapal tempurnya, HMS Hermes, pada perang Falkland.

Menurut anda, kapan Indonesia akan memiliki persenjataan laser seperti LaWS? Mungkinkah KRI canggih Indonesia, seperti KRI Diponegoro dan KRI Hasanuddin, dilengkapi persenjataan laser seperti USS Ponce? Kita nantikan kiprah anak bangsa!